Éthique et déontologie en Relations Publics : les règles qui fondent la profession

Les Relations Publics reposent sur un principe simple : informer avec sincérité, agir avec transparence et représenter les intérêts de ses clients dans le respect du public, des médias et des parties prenantes.

Pour garantir ces principes, la profession s'appuie sur un ensemble de textes déontologiques, réglementaires et professionnels qui encadrent les pratiques des agences, consultants, attachés de presse, responsables communication et relations médias.

Le SYNAP œuvre depuis plusieurs décennies pour promouvoir une pratique responsable des Relations Publics et accompagner les professionnels dans la compréhension et l'application de ces règles.

Quelle est la déontologie des métiers des Relations Publics ?

La déontologie des Relations Publics définit les principes qui guident l'exercice du métier.

Elle repose notamment sur :

• la sincérité des informations diffusées ;
• la transparence des intérêts représentés ;
• le respect des médias et des journalistes ;
• la prévention des conflits d'intérêts ;
• la protection des données et des informations confidentielles ;
• le refus de toute manipulation de l'opinion ;
• l'utilisation responsable de l'intelligence artificielle.

La déontologie n'est pas une contrainte administrative : elle constitue le socle de confiance qui permet aux professionnels des Relations Publics d'exercer leur métier avec crédibilité.

Quels sont les grands principes déontologiques des RP ?

Les professionnels des RP doivent notamment :

• vérifier l'exactitude des informations communiquées ;
• distinguer clairement information, influence et publicité ;
• respecter le secret professionnel ;
• éviter les situations de conflit d'intérêts ;
• ne jamais garantir des résultats médiatiques ;
• agir avec loyauté envers leurs clients, les médias et le public.

Où consulter les textes de référence ?

Le SYNAP met à disposition les principaux textes encadrant la profession, et en français.

Quels sont les textes sur lesquels se fondent les Relations Publics ?

Les Relations Publics s'appuient sur un corpus de textes nationaux et internationaux qui définissent les bonnes pratiques du métier.

Quels sont les principaux textes de référence ?

Les textes fondateurs des Relations Publics : 

• Code international de l'IPRA (1961)
• Arrêté Peyrefitte (1964)
• Code d'Athènes (1965)
• Code de Lisbonne (1978)
• Charte ICCO
• Code de déontologie SYNAP/SCRP (2020)

Les textes réglementaires et référentiels connexes :

• Loi Informatique et Libertés (1978)
• RGPD (2018)
• Loi Sapin II (droit de la presse)
• Recommandations de l'ARPP
• Loi Influenceurs (2023)
• AI Act européen (2024)
• Charte IA du SYNAP (2026)

Pourquoi ces textes sont-ils importants ?

Ils permettent d'encadrer les pratiques professionnelles, de protéger les publics concernés et d'assurer un exercice responsable des Relations Publics dans un environnement en constante évolution.

Comment savoir quel texte s'applique à ma situation ?

Identifier le bon texte peut parfois être complexe, notamment lorsqu'une situation implique plusieurs enjeux : relations médias, influence, protection des données, intelligence artificielle ou conflit d'intérêts.

C'est précisément pour répondre à ce besoin que le SYNAP a développé ÉthiRP, la boussole déontologique des professionnels des Relations Publics.

ÉthiRP permet d'obtenir rapidement un premier niveau d'analyse fondé sur les textes de référence de la profession.

Quelles sont les idées reçues sur les Relations Publics ?

De nombreuses croyances persistent autour des métiers des RP. Certaines pratiques souvent présentées comme normales sont en réalité contraires aux règles déontologiques de la profession.

Peut-on rémunérer une agence RP en fonction des retombées obtenues ?

Non.

Les codes professionnels rappellent que les prestations RP reposent sur une obligation de moyens et non de résultats. Les retombées médiatiques dépendent de nombreux facteurs qui échappent au contrôle du professionnel.

Peut-on être à la fois journaliste et professionnel des Relations Publics ?

Non, sauf situations très spécifiques clairement identifiées.

L'Arrêté Peyrefitte du 23 octobre 1964 établit une incompatibilité entre l'activité de Relations Publics et la participation à la production d'une information journalistique indépendante.

Cette séparation protège :

• l'indépendance de l'information ;
• la crédibilité des médias ;
• la transparence des rôles ;
• la confiance du public.

Une prise de parole ponctuelle en tant qu'expert reste néanmoins possible lorsque la fonction exercée est clairement identifiée.

Comment l'intelligence artificielle transforme-t-elle la déontologie des RP ?

L'intelligence artificielle ouvre de nouvelles opportunités pour les professionnels de la communication, mais soulève également de nouvelles responsabilités.

Peut-on utiliser l'IA en Relations Publics ?

Oui, à condition de respecter plusieurs principes essentiels :

• validation humaine systématique ;
• vérification des informations produites ;
• transparence vis-à-vis des clients ;
• protection des données ;
• maîtrise des risques d'hallucination ;
• responsabilité pleine du professionnel.

Quels sont les enjeux éthiques de l'IA en communication ?

L'utilisation de contenus générés automatiquement impose une vigilance renforcée afin de préserver la qualité de l'information, la confiance du public et le respect des règles déontologiques.

Vidéos : comprendre les enjeux éthiques des Relations Publics

Découvrez les ressources vidéo du SYNAP consacrées aux principaux enjeux déontologiques de la profession.

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ÉthiRP vous aide à identifier les textes applicables, à évaluer les risques et à prendre des décisions conformes aux bonnes pratiques des Relations Publics.